CCV Inspireert: hoe ondernemen in tijden van crisis tot inspirerende inzichten kan leiden

Sander en Aïda runnen 2 prachtzaken midden in het centrum van Nijmegen. Restaurant en hotel MANNA en Hotel Blue met loungebar Juliette. We vroegen hen naar hun ondernemersverhaal en hoe zij het hoofd boven water houden in deze crisistijd.

Hoe is het ondernemersavontuur begonnen?
12 jaar geleden openden Sander en Aïda hotel en restaurant MANNA. ‘We zijn begonnen met ondernemen omdat we zelf bepaalde ideeën en ideologieën hadden die we graag wilden nastreven. Het moeilijkste aan dit hele proces was om onze plannen concreet op papier te zetten’, vertelt Sander. ‘We hebben er 1,5 jaar over gedaan om onze ideologie uit te werken naar een succesvol plan. Je denkt na over welke behoefte er is in de hospitality branche en wat wij zelf belangrijk vinden. Hier zijn uiteindelijk 4 elementen uitgekomen die de basisingrediënten vormen voor ons plan: Hospitality, Commercie, Tastbare beleving en de Ontastbare beleving. Als die 4 elementen in balans zijn, dan kan het niet anders dan dat het een succes wordt.’

En een succes werd het. Ze wonnen de World Luxory Hotel Award als beste hotel-restaurant van Europa. In 2016 wordt hun tweede zaak Hotel Blue en hotelbar Juliette geopend. Naar eigen zeggen meer dan een hotel, ‘een nieuw hoofdstuk in hospitality en design’.

Ondernemen in tijden van Corona. Het is voor jullie een ontzettend pittig jaar geweest. Hoe houd je de moed erin en zorgen jullie dat je de business draaiende houdt?
Sander: “Je kan als ondernemer bij de pakken neer gaan zitten, maar daar schiet je niks mee op. Deze pandemie die ons allemaal buitengewoon raakt is er nu eenmaal en daar verander je niks aan. Kijk naar wat er wel kan. Niet naar wat er niet kan. We proberen ons ook echt positief uit te laten over alles wat we doen. Zo proberen we een inspiratie te zijn voor onze gasten, maar ook collega’s, leveranciers en ons personeel. Dit maakt het weer een beetje leuker voor jezelf en de branche.”

In het kader van ‘wat kan er wel’ tovert MANNA de ene na de andere creatieve succesformule uit de hoed, om ook tijdens de pandemie hun gasten de service en kwaliteit te bieden die ze van MANNA, Blue en Juliette gewend zijn.

• Fish&Food Market - Het restaurant werd een tijdelijke delicatessenwinkel
• Take-Away & Delivery - Maar dan wel 2.0. Want hoe zorg je er in deze tijd voor dat je onderscheidend bent tussen alle take-away aanbieders. MANNA heeft zich hierin toegespitst op een landelijk probleem, namelijk het milieu. ‘Wij hebben het gebruik van afval en plastic tot 95% weten terug te dringen bij onze Take-Away en Delivery maaltijden. We serveren alles in glas en aardewerk of van rietsuiker karton. Naast dat dit beter is voor het milieu, krijgen onze gasten ook echt een restaurantervaring op deze manier. We vinden het bovendien belangrijk dat je tot de eerste hap volledig door ons wordt begeleid, ook al heb je geen kennis van koken. Wij nemen de verantwoordelijkheid op ons en zorgen met instructievideo’s en meegeleverde kerntemperatuurmeter dat jij jouw gerecht optimaal kan klaarmaken.’

Dat ondernemen in tijden van crisis tot nieuwe inspirerende inzichten kan leiden blijkt wel. “Het Take-Away concept blijft ook na de coronacrisis bestaan, we hebben onze keuken er zelfs op aangepast om hier in de toekomst mee door te blijven gaan.”

Tot slot, heb je nog tips voor andere ondernemers?
Sander: “Hoofd omhoog, schouders recht en blijf op je benen staan. Kijk naar wat er wel kan. Probeer het team mensen dat je om je heen hebt aan het werk te houden. Niet alleen vanuit maatschappelijk belang, maar ook omdat je ze straks weer hard nodig hebt. Wij zouden dit niet kunnen zonder ons fantastisch team van medewerkers dat met ons meestrijdt. Dus praat met elkaar. Met je collega’s, je personeel en leveranciers en zorg dat je straks, na de crisis, topfit aan de start verschijnt.”